Finnland: Eine Milliarde für ICEYE

Der finnische Radarsatelliten-Spezialist ICEYE erhält mehr als eine Milliarde Euro frisches Kapital. Zu den Investoren zählt auch der neue Scaleup Europe Fund, der damit seine erste Beteiligung bekannt gibt.

ICEYE betreibt eine der weltweit größten Konstellationen von Radarsatelliten mit synthetischer Apertur (SAR). Anders als herkömmliche Satelliten können sie die Erdoberfläche unabhängig von Wetter, Wolken oder Tageszeit beobachten und hochauflösende Bilder liefern. Die Technologie wird unter anderem von Streitkräften, Nachrichtendiensten, Versicherungen sowie im Katastrophenschutz und der Umweltbeobachtung eingesetzt.

Europas Radaraugen im All

Gegründet wurde das Unternehmen 2014 in Finnland von Rafał Modrzewski und Pekka Laurila, die sich während ihres Studiums kennenlernten. Die ersten Fördermittel kamen aus dem EU-Programm Horizon 2020. Heute beschäftigt ICEYE mehr als 1.000 Mitarbeitende und verfügt über Standorte in mehreren europäischen Ländern. Sieben europäische Staaten nutzen bereits Satellitensysteme des Unternehmens für ihre nationale Beobachtungs- und Aufklärungsinfrastruktur.

Nun erhält ICEYE im Rahmen einer Finanzierungsrunde mehr als eine Milliarde Euro Kapital. Teil der Transaktion ist eine Series-F-Runde mit 450 Millionen Euro frischem Eigenkapital. Damit steigt die Unternehmensbewertung auf mehr als 10 Milliarden Euro, was ICEYE zum wertvollsten finnischen Start-up aufsteigt. Die Transaktion steht noch unter dem Vorbehalt der üblichen behördlichen Genehmigungen.

Erster Einsatz für den Scaleup Europe Fund

Zu den Investoren gehört auch der Scaleup Europe Fund, der mit dem Einstieg bei ICEYE seine erste Investition tätigt. Der Fonds geht auf eine Initiative der Europäischen Kommission zurück und wird von der schwedischen Investmentgesellschaft EQT verwaltet. Mit einem Zielvolumen von fünf Milliarden Euro soll er Europas Lücke bei Wachstumskapital schließen und technologieorientierten Unternehmen die Finanzierung weiterer Expansionsschritte ermöglichen.

Im Fokus stehen strategisch wichtige Zukunftsbereiche wie künstliche Intelligenz, Quantencomputing, Dual-Use-Technologien, Raumfahrt, saubere Energie, Biotechnologie und Medizintechnik. Ziel ist es, europäischen Unternehmen ausreichend Kapital für internationales Wachstum bereitzustellen, ohne dass diese dafür ihre europäische Basis aufgeben müssen.

Bedeutung für den europäischen Innovationsstandort

„Unsere erste Investition steht genau für das, wofür der Scaleup Europe Fund geschaffen wurde: ambitionierte europäische Gründer zu unterstützen, die in strategisch wichtigen Technologiefeldern weltweit wettbewerbsfähige Unternehmen aufbauen“, sagt Victor Englesson, Partner bei EQT und Co-Leiter des Scaleup Europe Fund. „ICEYE hat sich bereits als Technologieführer in seinem Bereich etabliert, und wir freuen uns darauf, Rafał Modrzewski und sein Team als Partner auf ihrem weiteren internationalen Wachstumskurs zu begleiten.“

Die Transaktion verdeutlicht zugleich ein strukturelles Thema des europäischen Innovationsstandorts: Während Start-ups in frühen Entwicklungsphasen meist ausreichend Kapital finden, fehlen häufig europäische Investoren für sehr große Wachstumsrunden. Der Scaleup Europe Fund soll genau diese Finanzierungslücke schließen und dazu beitragen, dass europäische Technologieführer auch in Europa wachsen können.

„Europa verfügt über das Talent, die Technologie und den Ehrgeiz, weltweit führende Unternehmen in strategisch wichtigen Branchen hervorzubringen. Unsere eigene Entwicklung zeigt das deutlich“, sagte Rafał Modrzewski, Mitgründer und Geschäftsführer von ICEYE.