Millionenidee dank Mut zur Nische
Mit der Auftragsfertigung von Nahrungsergänzungsmitteln beliefert „Novalabs“ Kunden in ganz Europa – und wächst stark.
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Fitness. Gesundheit. Ausgewogene Ernährung. Wer Social-Media-Portale nutzt, kommt wohl nicht umhin, auf unterschiedliche Inhalte zu diesen Trend-Themen zu stoßen. Unternehmerisch bietet das natürlich Chancen. „Im deutschsprachigen Raum erwarten wir im Markt der Nahrungsergänzungsmittel im nächsten Jahrzehnt einen jährlichen Zuwachs von 15 bis 20 Prozent“, erzählt David Schweiger. Das Potenzial hat der Steirer früh erkannt – und vor rund fünf Jahren mit Christian Gubik die Firma „Novalabs“ gegründet.
Das Konzept klingt nach Nische: Lohnfertigung von Nahrungsergänzungmitteln. „Wir produzieren alles, was man sich im pulverförmigen Nahrungsergänzungsmittel-Bereich vorstellen kann“, so Schweiger. Zum größten Teil sind das Kapseln mit verschiedensten Rezepturinhalten, hinzu kommen diverse Dosen- und Beutelprodukte. Und all das in unglaublichen Mengen. „Im letzten Jahr waren es etwa 350 Millionen Kapseln, die bei uns vom Band gelaufen sind“, so der Unternehmer. Auch der Umsatz habe sich seit der Gründung jährlich verdoppelt – heuer rechnet man mit 12 bis 14 Millionen Euro. Entsprechend sei auch die Mitarbeiterzahl auf nunmehr 46 angewachsen. „Wenn man sich das Marktwachstum ansieht, ist das keinesfalls eine Nische“, betont Schweiger.
Das Marktpotenzial ist riesig. Deshalb wollen wir auch nicht über den Preis überzeugen und setzen auf volle Transparenz in der Kostenstruktur.
David Schweiger
Geschäftsführer Novalabs
Und doch ein unüblicher Weg zum Erfolg. Der schon vor rund 17 Jahren begann – seit damals sind Schweiger und Gubik befreundet. „Wir haben zusammen in der Nachtgastronomie gearbeitet, Maschinenbau studiert und waren im Automotive-Bereich tätig“, erinnert sich Schweiger. Dann begannen die beiden sportlich aktiven Steirer, eigene Nahrungsergänzungsmittel auf Online-Marktplätzen zu verkaufen. Schweiger: „Wir hatten aber Probleme mit unseren Lieferanten, dann kam Corona – und Stillstand. Also haben wir uns gedacht: Wie schwer kann es sein, Pulver in Kapseln umzufüllen?“ Schon im Oktober 2020 zog man in die heutige Produktionshalle in Graz ein, die bereits aus allen Nähten platzt.
Nach großem Echo aus der Branche stieg Novalabs bald in die Lohnfertigung ein – mit dem Ziel, vor allem kleine Produzenten zu unterstützen. Aber auch Einzelhandelsriesen sind heute im Kundenportfolio enthalten. Man unterstützt in Produktion und Rezeptentwicklung – und setzt auf Tempo. „Wir schaffen eine Getränkepulverentwicklung in wenigen Wochen. Beim Mitbewerb sprechen wir da eher von einem halben Jahr“, so Schweiger.
Quergefragt
Was ist Ihre Vision?
Schweiger: Wir wollen die größten Produzenten im europäischen Raum werden. Die letzten Jahre zeigen: Es ist möglich.
Was sind die nächsten Ziele?
Schweiger: Unsere Produktpalette gezielt zu erweitern und entsprechend zu wachsen.
Größte Herausforderungen?
Schweiger: Ebendieses schnelle Wachstum. Das klingt vielleicht komisch – aber damit gehen täglich neue Challenges einher.